球閥是一種以帶通道的球體閥芯作為開合件的閥門，原理是閥桿帶動球形閥芯沿軸線作旋轉(zhuǎn)運動，通道兩頭相對于管道兩邊的開合面積改變，達到控制流量的作用，球閥的作用主要是切斷、分配和改變介質(zhì)的流動方向。

通常，球閥主要由閥體、閥座、球體、閥桿、手柄（或其它驅(qū)動裝置，如：電動執(zhí)行器，氣動執(zhí)行器或者液動執(zhí)行器）組成，不同類型的球閥，附件有些差別，主體部分是不變的。

按執(zhí)行動力來源不同，可分為氣動球閥、電動球閥和手動球閥。這個比較容易區(qū)分清楚，就是手動操作開合，氣動或電動執(zhí)行開合等。

對于球閥的種類繁多，包括作用原理和使用介質(zhì)以及應(yīng)用場所的不同，用戶應(yīng)當(dāng)對應(yīng)工況要求選用不同類型的球閥，球閥種類是根據(jù)現(xiàn)場實際工況進行分類的。

按結(jié)構(gòu)形式可分以下三種：

一、浮動球球閥

球閥的球體是浮動的，在介質(zhì)壓力作用下，球體能產(chǎn)生一定的位移并緊壓在出口端的密封面上，保證出口端密封。

浮動球球閥的結(jié)構(gòu)簡單，密封性好，但球體承受工作介質(zhì)的載荷全部傳給了出口密封圈，因此要考慮密封圈材料能否經(jīng)受得住球體介質(zhì)的工作載荷。這種結(jié)構(gòu)，廣泛用于中低壓球閥。

二、固定球球閥

球閥的球體是固定的，受壓后不產(chǎn)生移動。固定球球閥都帶有浮動閥座，受介質(zhì)壓力后，閥座產(chǎn)生移動，使密封圈緊壓在球體上，以保證密封。通常在與球體的上、下軸上裝有軸承，操作扭距小，適用于高壓和大口徑的閥門。

為了減少球閥的操作扭矩和增加密封的可用程度，近年來又出現(xiàn)了油封球閥，既在密封面間壓注特制的潤滑油，以形成一層油膜，即增強了密封性，又減少了操作扭矩，更適用高壓大口徑的球閥。

三、彈性球球閥

球閥的球體是彈性的。球體和閥座密封圈都采用金屬材料制造，密封比壓很大，依照介質(zhì)本身的壓力已達不到密封的要求，必須施加外力。這種閥門適用于高溫高壓介質(zhì)。

彈性球體是在球體內(nèi)壁的下端開一條彈性槽，而獲得彈性。當(dāng)關(guān)閉通道時，用閥桿的楔形頭使球體漲開與閥座壓緊達到密封。在轉(zhuǎn)動球體之前先松開楔形頭，球體隨之恢復(fù)原原形，使球體與閥座之間出現(xiàn)很小的間隙，可以減少密封面的摩擦和操作扭矩。

常用的球閥分類方法還有以下幾種：

按壓力大小：高壓球閥，中壓球閥，低壓球閥。

按流道類型：全通徑球閥，縮徑球閥。

按通道位置：直通式，三通式，直角式。

按溫度高低：高溫球閥，常溫球閥，低溫球閥，超低溫球閥。

按密封形式：軟密封球閥，硬密封球閥。

按閥桿裝配：上裝式球閥，側(cè)裝式球閥。

按連接形式：法蘭球閥，焊接球閥，螺紋連接球閥，卡箍球閥。

按驅(qū)動方式：手動球閥，自動控制球閥（氣動球閥，電動球閥，液動球閥）。

按口徑大小：超大口徑球閥，大口徑球閥，中口徑球閥，小口徑球閥。